La prima proposta dell’Islanda: sì all’Unione Europea

Johanna Sigurdardottir al momento della vittoria elettorale

L’Inghilterra rimane euroscettica. L’Islanda no. Almeno il suo leader.

Si potrebbe pensare ad una decisione inaspettata. La prima proposta del nuovo governo Socialdemocratico del primo ministro  Johanna Sigurdardottir è stata di entrare nell’Unione Europea.

Dopo la crisi che ha investito, in modo imponente, le banche islandesi provocando un collasso dell’economia, i conservatori si sono visti spodestare a gran voce dal popolo, dopo 20 anni di governo. L’occasione per i riformisti era ghiotta e sono saliti al potere, ufficialmente, a fine Aprile.

Ma lo stesso governo sulla decisione, da prendere poi in parlamento, si è diviso. I Socialdemocratici sono coalizzati con i Verdi, i quali non sono d’accordo sull’entrata nell’Unione. Pur rappresentando una minoranza, è necessario il loro voto perché la richiesta venga approvata.

Sigurdardottir ha dichiarato tuttavia che ora c’è una maggioranza in parlamento a riguardo, e che “la richiesta non dovrà andare a Bruxelles oltre Luglio.” L’adesione comporterebbe un naturale passo verso l’introduzione dell’Euro, che molti islandesi vedono come salvezza contro la crisi delle banche e dell’economia.

In ogni caso, la decisione finale se entrare o meno nell’Unione Europea sarà presa dalla popolazione tramite un referendum, ha detto il governo. Il quale ha anche dichiarato di voler ribilanciare le casse dello stato per il 2013, insieme al programma e al prestito dell’IMF (Fondo Monetario Internazionale).

Il commissario europeo per l’allargamento ha dichiarato inoltre che, se l’Islanda cominciasse presto i colloqui, potrebbe agganciarsi all’entrata nell’Unione della Croazia, prevista per il 2011.

I Socialdemocratici hanno ottenuto, dopo due decadi, di governare ancora, ma nel momento più difficile. Forse questa sarà la loro forza: il peggio è passato, e tutto sembrerà migliore. Cinque anni tuttavia possono essere lunghi, e il popolo islandese sicuramente, questa volta, non abbasserà la guardia.

I giochi “democratici” del Nepal

Prachanda

Gli eventi si succedono in fretta. Lunedì 4 Maggio il Primo Ministro nepalese Pushpa Kamal Daha, detto Prachanda, nome di battaglia che si porta ancora dietro dalla guerriglia  e che significa terribile, o feroce, ha ordinato al comandante dell’esercito di dimettersi.E’ accusato di violare gli accordi in quanto non vuole integrare i guerriglieri nell’esercito regolare. Egli si è giustificato dicendo di non poterlo fare, perché essi sono “politicamente indottrinati”.

Il Presidente nepalese Ram Baran Yadav ha negato l’assenso e ha detto al generale di rimanere al suo posto. Martedì Prachanda si è dimesso, non è chiaro se su pressione del Presidente stesso. Alla stampa l’ex Primo Ministro ha dichiarato che è stato per salvaguardare la democrazia.

Mercoledì il governo a maggioranza maoista cade. I guerriglieri, solo in parte integrati nell’esercito e sorvegliati in particolari campi dalle Nazioni Unite, minacciano di riprendere le armi se le trattative fallissero.

Il Nepal, prima formalmente una repubblica monarchica, dal 2006 è diventata una democrazia a pieno titolo, grazie alla guerriglia maoista che ha deposto le armi solo quando il re ha deciso di abbandonare il trono. I maoisti hanno accettato di condurre un regolare processo di pace, che in questi giorni si sta rivelando onesto solo a metà. Alle elezioni che sono seguite nel 2008, il Partito comunista maoista ha trionfato.

Quella che ora è l’opposizione si è trovata sbandata, senza organizzazione né presa sulla popolazione, laddove invece i maoisti erano, e sono tuttora ben strutturati, con numerose iniziative di sostegno alla popolazione povera, la maggioranza.

L’accordo era che, dopo le elezioni, le parti si fossero trovate insieme per scrivere una nuova costituzione, eliminando ogni cenno della monarchia. Tuttavia, colta di sorpresa e relegata in secondo piano nel governo, l’opposizione si è rifiutata di mantenere i patti. Da allora l’azione si è bloccata.

I maoisti infatti, anche se hanno il doppio di rappresentanti al parlamento rispetto al principale partito di opposizione -Partito del Congresso nepalese (Nc) - si tratta comunque di un esiguo 38%, mentre servirebbero i due terzi della camera per cambiare la costituzione.

Le proteste dei filo-maoisti

Ora il Presidente è stato accusato da Prachanda di aver minato la debole e nuova democrazia nepalese, usando un potere di cui non avrebbe diritto. Yadav ha ribattuto dando cinque giorni alle forze di partito per formare un nuovo governo.

Anche grazie alla vicina India, che dapprima aveva fomentato il processo di pace non volendo problemi ai confini, e ora ostacola invece la stabilizzazione dei maoisti al potere.

Intanto si sviluppano le ovvie reazioni delle popolazione. Gruppi della società civile e a loro vicini hanno iniziato a protestare nelle strade di più località del paese: a Kathmandu la polizia ha fatto sgomberare un ‘sit in’ non autorizzato davanti al palazzo presidenziale Shitwal Niva arrestando una cinquantina di attivisti.

Martedì il partito di opposizione Nc ha offerto un’alleanza al Partito comunista unito marxista-leninista (Cpn-Uml), considerato moderato, per formare un governo di unità nazionale ed estromettere i comunisti maoisti.

Mercoledì 6 Maggio dopo un meeting in Kathmandu, i membri dell’Uml hanno accettato l’incarico di governo. I

maoisti hanno disertato gli incontri perché, dicono, non parteciperanno alle funzioni parlamentari finché non riceveranno delle scuse dal Presidente.

Le Nazioni Unite avrebbero dovuto incontrarsi settimana prossima per fare il punto della situazione sul processso di pace. C’è stato bisogno, invece, di una riunione di emergenza proprio Martedì. Se i componenti politici si impunteranno e daranno prova di non sapere come funziona una democrazia, la pace potrebbe interrompersi in un attimo, e in questo piccolo paese dove risiedono le montagne sacre dell’Himalaya scoppierebbe un altro, inutile spargimento di sangue.

Gli aranceti dell’Himalaya minacciati da un virus

La bandiera del Bhutan

Il Bhutan è un piccolo paese asiatico, schiacciato tra India e Cina, a est del Nepal. E’ grande, più o meno, come Sicilia e Calabria messe assieme. Territorio montuoso alla fine della catena Himalayana, ha 600.000 abitanti. I Bhutanesi chiamano il loro paese Druk Yul, che significa “Terra del drago tonante”.

La Thailandia è appena più a sud. Solo uno degli stati indiani li separa. Sembrerebbe strano per noi dove, nei nostri supermercati, abbiamo arance che provengono specialmente dalla Spagna o, pur se destinate all’estero, dalla Sicilia appunto.
Eppure è proprio la coltivazione di arance un punto comune tra il Bhutan e la Thailandia. Un altro elemento condiviso è lo Huanglongbing (HLB) virus.

Gli aranceti sono molto diffusi in tutta la catena himalayana, e molti stati sono preoccupati per il diffondersi di questo virus, che ha già devastato i raccolti thailandesi. E’ trasmesso da una piccola mosca che prospera con le foglie degli alberi di arancio.
E l’arancia è il primo genere di esportazione in tutte e quattro le provincie del Bhutan, vendute soprattutto al vicino Bangladesh. Ma arrivano anche in Europa.

Negli ultimi anni i raccolti hanno registrato grandi aumenti di profitti, ma ora i contadini temono che perderanno tutto e diventeranno mendicanti.

Una mappa del Bhutan

Il virus sembra sia letale per le piante. L’infezione è così severa, dicono gli scienziati, che alla fine uccide tutto l’albero. Nella provincia di Puankha sono state distrutti il 70% degli aranceti, mentre le altre provincie sono comunque severamente colpite. In Chukha tutta la regione di crescita è stata spazzata via.

La minaccia è seria e rischia, senza contromisure, di devastare l’economia di questo paese. Dai 300 camion usuali di arance annualmente, quest’anno si è passati ai 15, ha detto il dr. Sangay del Centro nazionale di protezione delle piante (NPCC). E la situazione potrebbe peggiorare.

I contadini si prendono cura, ma i proprietari terrieri sono per lo più assenti e non prestano attenzione al controllo delle piantagioni e dei frutteti. Un problema in più sono i frutteti abbandonati e illegali, che non sono soggetti ad alcun tipo di controllo. Anzi, si presume che proprio da questi sia partito il virus.

Le arance del posto insieme a dei biscotti

Il governo del Bhutan ha ordinato la creazione di un team investigativo per controllare questa epidemia. Se necessario, è stato dato ad esso il diritto di multare i contadini tra 5000 e 50000 Ngultrums (tra i 60 e i 600 euro, una cifra enorme per i bassi salari della regione) se non attueranno le raccomandazioni contro il virus.
E’ stato proposto inoltre che i frutteti illegali i cui proprietari non siano rintracciabili siano suddivisi tra i contadini senza terra, per essere meglio sfruttati.

Il centro per la protezione delle piante del Bhutan ha,inoltre, messo a punto un piano d’azione che comprende un training allo sviluppo, la quarantena di piante, un vivaio a prova di insetti e ripiantagioni nelle zone colpite.

La crisi dei giornali negli Stati Uniti si aggrava

L’industria dei giornali è stata colpita duramente negli Stati Uniti, e molti titoli sono molto vicini alla chiusura.

L’ultima vittima è il San Francisco Chronicle, i cui proprietari Mercoledì hanno annunciato che stavano programmando un “significativo” taglio di posti di lavoro per andare incontro ai tagli di spesa. E se questi obiettivi non saranno raggiunti, allora il giornale sarà venduto o chiuso.

Il Chronicle è stato fondato nel 1865, appena dopo l’inizio della corsa all’oro in California. Nel 2008 ha perso più di 50 milioni di dollari, e il 2009 si preannuncia peggiore.

La tiratura è caduta del 7% nei sei mesi precedenti al Settembre 2008, e i guadagni dalla pubblicità stanno crollando. I proprietari hanno proposto misure simili per l’altro titolo della casa editrice, il Seattle Post-Intelligencer.
Lo stesso per il giornale cittadino di Tucson, il Denver’s Rocky Mountain, che pubblicherà l’ultima edizione venerdì.

Senza questi titoli Seattle, Denver e Tucson saranno comunque serviti da almeno un giornale.
Ma il fallimento del Chronicle lascerà San Francisco senza giornali a pagamento, ma solo con l’Examiner, un free press).

Anche le compagnie più grandi stanno risentendo della recessione. Il New York Times sta lottando per colmare un debito di 400 milioni di dollari, mentre nel 2008 è stato costretto a ipotecare il suo quartier generale, costruito nel 2007.

La Tribune Company, che possiede il Chicago Tribune, il Los Angeles Times, il Baltimore Sun e molti altri titoli hanno rischiato la bancarotta a Dicembre. Come anche quotidiani di Minneapolis e la Philadelphia Newspaper LLC, che possiede i due più importanti quotidiani della città.

Le ragioni. I giornali erano abituati a ottenere gli introiti da due fonti: i loro lettori (tramite abbonamenti o all’edicola) e la pubblicità.

Sempre più giornali hanno cominciato a rendere i loro contenuti gratis in internet, la prima sorgente di guadagnato si è prosciugata, perché i lettori hanno smesso di pagare per gli articoli che possono ottenere gratis sul web.

I quotidiani speravano che il boom della pubblicità su internet compensasse le perdite. Ma la ribalta di siti web di annunci gratis come Craiglist ha messo ulteriolmente in difficoltà le casse.

Il ribasso della tiratura della carta stampata è ampiamente colmato dai lettori on-line. Ma il problema per i giornali è come trasformare questi lettori in un guadagno maggiore.

Ora la preoccupazione è che la diffusione dei tagli ai giornali, in costi e posti di lavoro, e la possibile chiusura di molti di essi finisca per svalutare il giornalismo, e la democrazia, in America.

Il magazine Time ha suggerito una tecnica di micropagamenti: spendere alcuni centesimi per singoli articoli, qualcosa di più per l’edizione quotidiana o un paio di dollari per un abbonamento mensile. Ma pochi credono che con questo sistema si potrà tornare a coprire le spese.
Significherebbe guadagnare 24 milioni di dollari l’anno, per il New York Times. Ma anche con la crisi economica, la pubblicità online ha fatto guadagnare 1 miliardo di dollari lo scorso anno. Le copie vendute 668 milioni.
Difficilmente un paio di dollari al mese per ogni lettore sorpasseranno queste cifre.

(fonte: BBC News)

Perdite e nazionalizzazioni

Gli investigatori sono sulle tracce, in Irlanda, della sede della Anglo Irish Bank in Dublino. Lunedì un giudice ha promulgato un mandato per confermare o meno una sospetta truffa.

La Anglo Irish Bank è stata nazionalizzata dal governo irlandese in Gennaio, a causa delle paure che fallisse. I prezzi delle azioni erano crollati in mezzo a mille controversie.

Il presidente della banca Sean Fitzpatrick in Dicembre si è dimesso dopo aver ammesso che ha trasferito milioni di euro fuori dai conti della banca.

Negli Stati Uniti, invece, il governo sta subendo forti pressioni per iniettare più miliardi in alcune della maggiori banche, in due dei produttori più grandi di automobili, e nella compagnia più grande di assicurazioni, nonostante i miliardi già versati per salvarle.

L’American International Group (A.I.G.), colosso di assicurazioni, sta negoziando per decine di miliardi di dollari per assistenza aggiuntiva, a causa delle perdite che sono aumentate a dismisura.

Nello stesso tempo, l’amministrazione Obama ha confermato che è al vaglio un aiuto ulteriore per Citigroup, finora già destinatario di 45 miliardi di dollari.

Il Dipartimento del Tesoro ha nominato un consigliere speciale per lavorare accanto a General Motors e Chrysler, che cercano pure 22 miliardi aggiuntivi.

Questi soldi saranno versati a causa delle perdite costanti dovute all’inasprirsi dell’economia.
Probabilmente serviranno ad evitare l’innestarsi di una reazione a catena che partirebbe dal fallimento di una di queste grandi aziende.

E’ possibile inoltre che i direttori delle compagnie che stavano per fallire sapessero di questo, e non avrebbero fatto nulla per contrastare la tendenza, preferendo invece godersi la tranquillità della vita lussuosa.

Per le maggiori banche degli USA che non hanno abbastanza capitale, la Federal Reserve e altre agenzie regolatrici dicono che il governo potrebbe fare domanda per avere una maggioranza azionaria. Il governo statunitense comincierà questa settimana un test per verificare lo stato di salute finanziaria del sistema bancario.
Anche se funzionari ammettono che la nazionalizzazione è l’ultima delle cose volute, si è consapevoli che alcune banche sono praticamente troppo grandi per fallire e troppo fragili per sopportare altri colpi, senza un aiuto sostanziale.

Sicuramente non è facile investire in aziende di cui sono praticamente ignote le perdite. Il direttore della Federal Reserve Bernanke ha avvertito il Congresso degli Stati Uniti che senza le adeguate misure da parte del governo la recessione potrebbe andare avanti per tutto il 2010.